Un courant de recherche récent suggère que la sophistication économique est un indicateur fiable du développement économique. Ce courant étant relativement récent, les déterminants de la sophistication économique restent encore à explorer. Cette étude contribue à cette littérature en examinant l'effet des investissements en recherche et développement (R&D) sur la complexité économique. L'application d'un modèle de panel dynamique à un panel de 67 pays a permis d'établir les résultats suivants : premièrement, les investissements en recherche et développement sont associés à une plus grande complexité économique. Deuxièmement, l'analyse sectorielle de la R&D met en évidence l'importance des dépenses de recherche de l'enseignement supérieur, des entreprises, du secteur public et du secteur privé à but non lucratif pour l'amélioration de la complexité économique. De même, les investissements dans différentes activités de R&D, notamment la recherche fondamentale, la recherche appliquée et la recherche expérimentale, contribuent à accroître la complexité économique. Par ailleurs, nous avons démontré que les dépenses de R&D dans plusieurs domaines, tels que la médecine, l'ingénierie, les sciences naturelles, les sciences sociales et les arts, augmentent également la complexité économique. Troisièmement, l'analyse de l'hétérogénéité des résultats souligne le rôle des ressources naturelles et du niveau de revenu. Cependant, les investissements en recherche et développement demeurent associés à une plus grande complexité économique dans les pays pauvres en ressources, contrairement aux pays riches en ressources où ils sont sans effet. À partir de ces résultats, des implications politiques ont été analysées.